Пастельные мелки по сути являются спрессованной порошкообразной краской. Они свободно ложатся на поверхность шероховатой бумаги или покрытое грунтом другое основание, но из-за отсутствия связующего вещества очень чувствительны к механическим воздействиям и влиянию света. На прямом солнечном свете пастель «выгорает», со временем теряя цветовую насыщенность. Чтобы улучшить прочностные характеристики пастели, её немного пропитывают связующим веществом, например, водой с медом, восковой эмульсией и т. д.

Поверхность полотна, картона или бумаги, на которых выполняется рисунок пастелью, должна быть ровной и шероховатой. Определенную шероховатость поверхности основания можно получить, если потереть ее наждачной бумагой или покрыть клеем и посыпать мелким песком. Можно также использовать специальный грунт под пастель (клеевая вода из костного клея, цинковые белила, гипс и мел). При желании можно добавить краситель определенного цвета. Кроме того, существует специальная бумага (так называемая «вельветовая») с бархатистой поверхностью, готовая к использованию для рисунка пастелью. Хотите значительно сократить расходы на уборку территории зимой? Снегоплавилка надежная снегоплавильная установка понадобится в таком случае.

Достоинство рисунка пастелью заключается в его воздушности и прозрачности, поэтому пользоваться этим материалом нужно легко и свободно, не сильно надавливая на сам мелок, чтобы не перегружать рисунок и не выглаживать основание. Пастельные штрихи и пятна можно подправлять легкими движениями пальцев, кистью, кусочком кожи, растирая их с целью получения мягких цветовых переходов. Пастель плотно не проникает в бумагу, а остается на ее поверхности. Мы не можем активно наносить пастельные мазки друг на друга, как в других техниках, потому что каждый последующий слой уничтожает предыдущий. Именно поэтому рисунок пастелью требует деликатного, заранее продуманного подхода и желательно небольшого предварительного эскиза.